¿Qué es la Halitosis (Mal Aliento)?

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¿Qué es la halitosis?

La halitosis se define como una condición de salud que provoca mal aliento persistente. Aproximadamente el 30 por ciento de las personas en el mundo tienen halitosis. El origen de la halitosis está en la cavidad bucal, incluyendo la boca, la garganta y las amígdalas. El mal aliento es algo por lo que todos pasamos, pero un dentista puede diagnosticar la halitosis crónica si el mal aliento persiste a pesar de tus intentos por mejorar tus hábitos de cepillado, el uso del hilo dental y los enjuagues bucales.

Otras personas pueden no darse cuenta de que tienen mal aliento a menos que un amigo o un familiar amablemente se los haga saber. Según la Massachusetts Dental Society, cerca del 25% de las personas tienen algún tipo de halitosis. La buena noticia es que puedes tomar algunos pasos sencillos para resolver este problema. Si la causa es más seria, es importante ver a un doctor o dentista para atenderlo.

La clave para eliminar la halitosis es encontrar el origen del problema. Aquí tienes algunas preguntas frecuentes sobre el mal aliento y lo que puedes hacer para eliminarlo. Podemos cambiar tu experiencia dental para siempre.

¿Qué causa el mal aliento?

En aproximadamente 9 de cada 10 casos de halitosis, la boca es el origen del olor. Estas son algunas razones comunes por las que una persona tiene mal aliento. El olor del mal aliento es causado por bacterias productoras de azufre que se reproducen y multiplican debajo de la lengua. A veces esta reproducción puede ocurrir en la garganta y las amígdalas. La bacteria que causa este fenómeno es anaerobia; es decir, puede vivir sin oxígeno. Las bacterias se encargan de descomponer las proteínas y los aminoácidos. Las proteínas pueden venir en forma de comida, moco, sangre o problemas bucales derivados de enfermedades. Después de que las bacterias consumen la proteína, excretan un desecho llamado compuestos volátiles de azufre, que son el origen del mal aliento.

Boca seca

causada por fumar, respirar por la boca o tomar cierto medicamento. Con menos saliva en la boca, las bacterias no se eliminan tanto como lo harían normalmente, y esto causa halitosis. Si logras dejar de fumar, no solo ayudarás a eliminar el mal aliento, sino que también harás una gran diferencia en tu salud. La boca seca se conoce comúnmente en el mundo médico como xerostomía. Una boca seca es un lugar ideal para que las bacterias dañinas se acumulen y se reproduzcan. Las actividades del día a día pueden causar boca seca, como hablar durante periodos largos, fumar, consumir alcohol y roncar. La causa del mal aliento por las actividades diarias se puede comparar con despertar con aliento matutino después de una noche de sueño reparador. Cuando duermes, hay una falta de producción de saliva durante varios minutos. Las personas con una boca sana tienen una producción de saliva normal en funcionamiento. Por ejemplo, los olores de la comida se pueden aliviar simplemente con el flujo normal de saliva.

Partículas de comida

como la cebolla, el ajo u otro alimento de olor fuerte se quedan atoradas en tu boca o en tu lengua. Cepillarte los dientes y usar el hilo dental puede ayudarte a eliminar el mal aliento. La halitosis puede aparecer cuando comes ciertos alimentos como cebolla y ajo, incluyendo los condimentos. Este tipo de alimentos contienen componentes de azufre. Los alimentos de las categorías de pescado, lácteos y carne contienen el tipo de proteínas de las que se alimentan las bacterias bucales. Los alimentos refinados y los azúcares procesados también contienen este tipo de bacterias. Bebidas como el café y el jugo pueden contribuir a la halitosis debido a la acidez que permite que las bacterias vivan libremente.

Mala higiene dental

Mantener la higiene bucal es importante para prevenir la acumulación de placa en los dientes y las encías. Cepillarte los dientes para eliminar la placa hace que cualquier bacteria o microorganismo se retire de tus dientes. Cuando descuidas la higiene dental, las partículas de comida y las bacterias se adhieren a tus dientes y permanecen ahí durante un periodo prolongado y se convierten en placa. La placa, en sus primeras etapas, se puede eliminar con buenos hábitos de cepillado, pero cuando se deja durante un tiempo prolongado puede volverse difícil de quitar. A veces la placa puede endurecerse cerca de la línea de las encías. Cuando la placa se endurece, daña los dientes y los tejidos de las encías, lo que puede provocar gingivitis dental y periodontitis.

Problemas dentales

como la caries o la enfermedad de las encías pueden hacer que las bacterias queden atrapadas en las bolsas de las encías o en las caries. Ver a un dentista es importante para tu salud y para eliminar el mal aliento. Si en tu caso todavía no has encontrado el origen de la halitosis y ya has descartado todo lo demás, una enfermedad podría ser un factor. ¿Sabías que el 10% de las personas que tienen halitosis la tienen a causa de una enfermedad? La halitosis crónica puede ser provocada por enfermedades como la diabetes, enfermedades del pulmón o del riñón, cáncer y trastornos respiratorios. Estas enfermedades causan halitosis por los medicamentos y por los efectos de la enfermedad en el cuerpo. Problemas sencillos como la sinusitis, la neumonía, la bronquitis, el goteo posnasal y otras afecciones que afectan la zona de la cabeza, el pecho y la garganta y que pueden bloquear las vías respiratorias pueden causar halitosis crónica.

¿Tener mal aliento significa que tengo un problema de salud?

Algunas personas tienen problemas médicos, incluyendo afecciones que afectan las fosas nasales, los senos paranasales y la garganta, que pueden causar mal aliento. En algunos casos, la halitosis puede significar que una persona tiene una enfermedad del hígado o del riñón, diabetes, bronquitis crónica o una infección de las vías respiratorias. Otras causas incluyen el goteo posnasal y el reflujo ácido. Si crees que un problema de salud está causando tu mal aliento, ve con tu doctor lo antes posible para recibir tratamiento o determinar si algo más está causando la halitosis.

¿Lo que como causa mal aliento?

Sí, alimentos como la cebolla, el ajo, el café y la comida picante pueden afectar tu aliento. Cuando la comida se digiere, tu torrente sanguíneo la absorbe y, al exhalar, los demás pueden oler el aroma de la comida. En lugar de comer papas fritas y comida chatarra, come como bocadillo manzanas, apio o zanahorias para ayudar a limpiar los residuos en tu boca.

¿Un problema dental puede darme mal aliento?

Sí, el mal aliento puede ser una señal de que tienes un problema que necesita el tratamiento de un dentista. En lugar de usar mentas, haz una cita para ver a tu dentista y que revise si tienes enfermedad de las encías, una mala tapadura, una caries u otro problema. Esto incluye amígdalas con partículas de comida atoradas.

Los expertos recomiendan citas y limpiezas dentales regulares cada seis meses para mantener tus dientes sanos y detectar cualquier posible problema antes de que requiera procedimientos o tratamientos costosos. Puede ser útil que lleves un registro de los alimentos que comes y de los medicamentos que tomas y le muestres la lista a tu dentista para ayudarle a descubrir qué está causando tu mal aliento. Si tu dentista concluye que tu mal aliento es causado por un problema interno, puede recomendarte que veas a tu médico de cabecera o a un especialista para el diagnóstico y el tratamiento.

¿Cómo puedo prevenir el mal aliento?

La higiene bucal diaria es esencial para prevenir la halitosis. Esto incluye:

• Usar el hilo dental y cepillarte con pasta dental con flúor después de cada comida para eliminar las bacterias que pueden causar olores. Si trabajas o vas a la escuela, ten un cepillo de dientes adicional para que puedas cepillarte después de la comida. Debes conseguir un cepillo de dientes nuevo cada dos o tres meses o después de enfermarte. Recuerda no cepillarte con demasiada fuerza, ya que puedes desgastar tus dientes y causar otros problemas. • Usar un cepillo de dientes eléctrico puede ayudar a eliminar mejor la placa, que son las bacterias que se pueden acumular en tus dientes y causar caries y enfermedad de las encías. • Limpiar tu lengua con un cepillo de dientes o un raspador de lengua para eliminar las bacterias que causan el mal aliento. • Usar un enjuague bucal antiséptico o antibacteriano para ayudar a prevenir las caries y eliminar la placa. Si no tienes un enjuague bucal a la mano, enjuagarte con agua puede ayudar a eliminar las partículas de comida en tu boca. • Si tienes dentaduras postizas removibles, límpialas bien cada noche, para que estén listas para usarse en la mañana.

¿Qué más puedo hacer para eliminar la halitosis?

Además de limpiar tus dientes y encías como se mencionó antes, también puedes:

• Tomar mucha agua, ya que ayuda a eliminar las bacterias y los residuos en tus dientes. • Dejar de fumar o de usar productos de tabaco como el tabaco de mascar, el rapé y las pipas. Quienes consumen tabaco tienen más probabilidades de desarrollar enfermedad de las encías y otros problemas de salud. Habla con tu doctor si necesitas ayuda, como parches de nicotina o unirte a un programa para dejar de fumar. • Reducir el café, ya que tiene un olor muy fuerte. Si se te antoja una bebida caliente, entre las alternativas al café están el té verde o el té de hierbas. • Tomar menos alcohol, ya que causa boca seca, y el olor puede afectar tu aliento durante horas después de beber. • Usar chicle sin azúcar después de comer para mejorar tu flujo de saliva y mejorar tu aliento. Sin embargo, debes evitar las mentas para el aliento y el chicle con azúcar, ya que no elimina las bacterias y puede causar problemas dentales.

¿Cuáles son los síntomas de la halitosis?

La halitosis puede afectar tus relaciones personales y tu vida diaria. Es común perder autoestima cuando se lidia con la halitosis, pero ¿cómo sabes que tienes halitosis y no solo mal aliento? El síntoma principal de la halitosis es la boca seca. La boca seca puede ser causada por cualquier cosa, desde las actividades diarias hasta los medicamentos. El goteo posnasal es el segundo síntoma más común. Otros síntomas incluyen una capa blanca sobre la lengua, un sabor amargo o metálico en la boca, saliva espesa, sensaciones de ardor en la boca y ojos secos.

Obtener un diagnóstico:

¿Tienes problemas para identificar el origen? La mejor manera de descubrir el origen del mal aliento es visitar a un dentista. Ir a ver a un dentista puede brindarte un diagnóstico profesional además de un tratamiento. Para aprovechar al máximo tu atención dental, sé honesto con tus dentistas cuando te hagan preguntas. Ser honesto le ayuda a darte el diagnóstico y el tratamiento adecuados. También se hacen preguntas para encontrar el origen de la causa de fondo. Tu dentista usará un halímetro, un monitor portátil de gas sulfuro que usa un sensor voltamperométrico electroquímico, para medir la cantidad de sulfuro de hidrógeno concentrado en tu boca.

¿Cuál es el tratamiento para el mal aliento?

El tratamiento más común para la halitosis y el mal aliento que se ha usado durante años es un enjuague bucal específico que contiene alcohol. Esto puede tener reacciones adversas debido a que el alcohol es un agente secante que puede causar boca seca, lo que puede volver a iniciar el problema. El alcohol sí tiene grandes efectos cuando se trata de la salud dental. Los componentes del alcohol son muy poderosos y pueden controlar un buen número de afecciones. Otras opciones de tratamiento son ciertos enjuagues bucales y pastas de dientes que contienen dióxido de cloro o clorito de sodio. Estas sustancias químicas están hechas para neutralizar los compuestos de azufre en tu boca y ayudar a reducir las bacterias que causan el olor. Si el dentista determina que la boca seca es la causa de tu halitosis, tu tratamiento podría incluir un sustituto de la saliva para humedecer tu boca. Este sustituto dura todo el día y tiene ingredientes naturales como Aloe Vera, té verde y aceite de árbol de té. Ten en cuenta que, al visitar a un dentista, este puede ayudarte a eliminar las bacterias dañinas que causan la halitosis. Lo que un dentista no puede eliminar es la bacteria de la lengua. Lo que puedes hacer para tratar este problema es cepillar o raspar tu lengua cada vez que te cepilles los dientes.

Si te preocupa que puedas tener halitosis o quisieras tratar cualquier afección dental, visita Omega Dental Specialist si estás en el área de Houston, Texas.