Diente con Absceso - Síntomas y Tratamiento

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¿Qué es un diente con absceso?

La cámara interior de cada diente contiene la pulpa, un tejido blando lleno de vasos sanguíneos y nervios. Una fisura en tu diente puede darle a las bacterias una vía de entrada hacia esta zona, y la sensible pulpa dental se puede infectar. Con frecuencia, la infección empeora en la raíz del diente, muy dentro de la encía. Cuando se desarrolla una infección, tu cuerpo envía glóbulos blancos para combatir a las bacterias invasoras. Un subproducto de esta lucha es el pus, un líquido espeso que contiene tejido muerto y bacterias. El pus se forma dentro del diente y, sin tener a dónde ir, muchas veces termina formando una bolsa en la raíz del diente, aunque un absceso puede formarse en cualquier parte a lo largo del diente. Este pus ejerce presión sobre todas las terminaciones nerviosas sensibles de la pulpa dental y la encía, lo que provoca el dolor y la molestia que estás sintiendo. Otro tipo de infección problemática proviene de lo que se conoce como “alveolo seco”. Cuando se extrae un diente, se forma un coágulo sobre el espacio vacío mientras la encía sana. En ocasiones, comienza una infección y se forma un absceso en el alveolo vacío cuando ese coágulo se desprende o se disuelve. Los nervios expuestos hacen que esta condición sea especialmente dolorosa. Hace apenas un par de siglos, los abscesos dentales eran una de las principales causas de muerte. Con los antibióticos de hoy y los tratamientos dentales modernos, muchísimas menos personas mueren por infecciones en la boca, pero todavía puede pasar, como en estos casos:

• Un camionero de 26 años de Sacramento murió en 2017. • Un papá desempleado de 24 años de Cincinnati murió en 2011. • Un niño de 12 años en Maryland murió en 2007.

De hecho, un estudio de Boston encontró que el número de personas hospitalizadas por abscesos dentales aumentó en más de un 40 por ciento entre el año 2000 y 2008, y de esos pacientes, 66 fallecieron. En otras palabras, un diente con absceso no solo es una fuente de dolor o una señal de que tu salud bucal no está como debe estar, sino que es una emergencia médica que debe tratarse lo más rápido posible.

¿Qué causa un diente con absceso?

Cualquier situación en la que las bacterias de la boca puedan entrar al diente o meterse muy por debajo de la línea de la encía puede provocar un absceso dental. Entre las principales causas están:

• Caries sin tratar, también conocidas como picaduras • Un diente fisurado • Una obturación (empaste) desprendida, astillada, rota o perdida • Un tratamiento de conducto en el que quedó algo de pulpa dental, lo que se llama un conducto inadecuado o no tratado • Una infección de las encías, como la que tendrías con una enfermedad periodontal avanzada • Usar tus dientes o tu boca como “herramienta” para abrir paquetes o cortar alambre; esto podría causar una perforación que permita la entrada de bacterias

A veces no es tan obvio cómo se produjo exactamente un absceso. Si la causa pudiera estar relacionada con un problema de tu salud bucal, tu dentista puede ayudarte a hacer cambios para reducir el riesgo de tener otro absceso dental. Programar citas dentales preventivas de forma regular y mantener una buena higiene bucal son hábitos importantes que debes desarrollar para evitar que se formen abscesos dentales y otros problemas de salud bucal.

¿Cómo se diagnostica un diente con absceso?

Con base en tus síntomas, tu dentista por lo general puede diagnosticar un diente con absceso a partir de tus síntomas y del aspecto del diente y la encía. Es posible que te pregunte si tienes alguna de estas señales:

• Dolor pulsante en la mandíbula, el cuello o el oído • Hinchazón en las encías • Sensibilidad a las temperaturas calientes y frías • Sensibilidad a la presión • Señales de infección como ganglios linfáticos inflamados y fiebre

Tu dentista puede hacer un examen manual que incluye la confirmación visual de algunos o todos los síntomas, incluyendo dar golpecitos suaves en el diente afectado para revisar la sensibilidad. Si todo apunta a un absceso dental, es posible que necesites una radiografía, que normalmente puede mostrar la bolsa de infección y si se ha propagado. En raras ocasiones, una radiografía puede no ser concluyente o la infección puede haberse propagado por la cabeza o el cuello, y se necesitará una tomografía computarizada (CT) para localizar el problema.

¿Cómo se trata un diente con absceso?

Debido a que un diente con absceso y la infección que resulta pueden poner en riesgo la vida, es importante atacar la infección rápido. El primer paso del tratamiento es administrar antibióticos. Estos antibióticos pueden calmar la infección y evitar que se propague, pero de todos modos vas a necesitar un procedimiento dental para tratar de forma permanente la zona del absceso y evitar que regrese. Si eres alérgico a la amoxicilina, que es la primera línea de defensa contra la infección, tu dentista te recetará clindamicina. Para reducir el dolor y la hinchazón, tu dentista puede recomendar una pequeña técnica quirúrgica para drenar el absceso. La menor presión ayudará a aliviar tu dolor hasta que se determine el tratamiento permanente adecuado. Sin embargo, un absceso más grande que se haya extendido a tu boca o cuello puede requerir anestesia y una cirugía más complicada. El costo de este procedimiento depende de qué tan complicada sea la cirugía y de si se puede realizar en el consultorio de tu dentista. Después de la atención de urgencia, tendrás que decidir un tratamiento permanente para el diente dañado, o el ciclo de infección empezará de nuevo. Lo más probable es que tu dentista te recomiende una de dos opciones:

Tratamiento de conducto

Un tratamiento de conducto es la mejor manera de salvar tu diente y prevenir infecciones futuras. Cada año se realizan más de 15 millones de tratamientos de conducto; es un procedimiento común que normalmente se hace de forma ambulatoria por un dentista general o por un especialista dental llamado endodoncista. La mayoría de las personas eligen el tratamiento de conducto en lugar de la extracción para no perder el diente. Durante un tratamiento de conducto, el dentista o endodoncista retira el tejido de la pulpa enferma dentro del diente y drena el absceso. Unos tubos muy pequeños dentro del interior del diente, llamados conductos, deben limpiarse por completo para que la infección no pueda regresar. Luego, la cámara pulpar vacía y los conductos se rellenan con un compuesto dental no tóxico para fortalecer el diente. Para poder realizar un tratamiento de conducto con éxito, el diente debe estar en buenas condiciones, sin caries ni fisuras importantes. Dependiendo de la complejidad, un tratamiento de conducto normalmente cuesta entre $800 y $1,500. Una vez terminado el procedimiento, el diente será lo suficientemente fuerte para masticar, igual que antes de que tuvieras el absceso.

Extracción dental

En una extracción dental, el diente afectado se retira por completo para que el absceso en la raíz pueda drenar y sanar correctamente. Como los abscesos muchas veces son causados por dientes dañados o fisurados, esta podría ser la única solución razonable para prevenir problemas futuros. Las extracciones dentales se recomiendan cuando el diente está demasiado dañado como para realizar un tratamiento de conducto con éxito. Una vez que se extrae el diente y el absceso ha sanado por completo, tu dentista puede evaluar la posibilidad de un puente o incluso un implante para reemplazar el diente extraído. La extracción dental empieza en $300 para un procedimiento sencillo; los puentes pueden costar entre $500 y $1,500. Pregúntale a tu dentista sobre otras opciones para reemplazar el diente. Como cada caso es único, tu dentista puede trabajar contigo para crear un plan personalizado para el tratamiento del absceso dental. Si el costo es un factor en tu decisión, el consultorio de tu dentista puede presentarte opciones y sugerir posibles planes de pago que hagan que las finanzas sean menos preocupantes.

¿Se puede prevenir un diente con absceso?

Tener un buen cuidado de tu salud bucal puede reducir mucho tu riesgo de desarrollar un absceso dental. A veces, incluso los pacientes que cuidan muy bien sus dientes y programan citas dentales regulares para cuidado preventivo pueden tener un diente con absceso, pero es poco común. Así puedes minimizar tu riesgo de un absceso:

• Cepíllate y usa hilo dental con regularidad para reducir las bacterias dañinas de la boca. • Usa productos con flúor para fortalecer tus dientes. • Lleva una dieta baja en alimentos azucarados y alta en nutrientes para ayudar a mantener dientes sanos. • Manténte alejado de los cigarros, el tabaco de mascar y otros productos de tabaco. • Evita usar tus dientes como herramienta para abrir paquetes, pelar cables o cortar cordones. • Programa visitas dentales regulares y acude con tu dentista de inmediato si te fisuras o astillas un diente.

Establecer buenos hábitos de salud dental no solo previene los abscesos, sino que evita que tus dientes desarrollen caries y picaduras que causan una amplia variedad de enfermedades dentales.

¿Qué especialistas podrías ver durante tu tratamiento para un diente con absceso?

Además de tu dentista habitual, que probablemente evaluará y diagnosticará tu absceso, es posible que necesites programar una cita o cirugía con un endodoncista. Los endodoncistas se especializan en tratar la pulpa infectada de un diente enfermo, generalmente a través de un tratamiento de conducto. En todos los casos, salvo los más sencillos, vas a querer trabajar con un endodoncista con experiencia si decides hacerte una cirugía de tratamiento de conducto. Si queda algo de pulpa en el diente o el diente no se sella correctamente, las bacterias pueden entrar y comenzar de nuevo todo el ciclo del absceso. Un endodoncista capacitado puede asegurarse de que el tratamiento de conducto se realice correctamente y de que tu boca pueda sanar. Trabajamos con endodoncistas calificados y podemos recomendarte uno si llegas a necesitar un tratamiento de conducto.

¿Qué otros riesgos para tu salud tienes cuando tienes un diente con absceso?

Si no recibes tratamiento para un diente con absceso, estarás en riesgo de otros problemas graves, y en algunos casos mortales, como:

• Pérdida del diente. Un tratamiento temprano puede significar que logres salvar tu diente con absceso. Si esperas, es mucho más probable que haya que extraerlo. Si la infección se propaga, podrías perder más dientes. • Infección del hueso. Los huesos de la mandíbula suelen ser más frágiles que otros huesos más grandes del cuerpo. La infección puede causar grandes agujeros en el maxilar y la mandíbula, que luego podría ser necesario retirar por completo. Esto puede afectar tu apariencia y tu capacidad para masticar. • Infección de los senos paranasales. No solo se pueden ver afectados tus senos paranasales, sino que los demás tejidos blandos de tu cara pueden inflamarse. Esto puede provocar deformación facial y problemas respiratorios. • Sepsis. La infección de un absceso dental puede estallar y propagarse a tu torrente sanguíneo, y de ahí a todo tu cuerpo. Una vez que tienes una infección de este tipo, tu vida está en riesgo. Podrías necesitar una hospitalización prolongada y tratamiento con antibióticos para este tipo de infección en la sangre. • Endocarditis. La infección puede propagarse de tu boca al tejido del corazón, lo que provoca daño en las válvulas cardíacas y un mayor riesgo de enfermedad de las arterias coronarias. • Infección cerebral. Si la infección se propaga a tu cerebro, puede ser muy difícil de tratar y también es potencialmente mortal.

En resumen, no esperes para recibir tratamiento dental profesional para un absceso. Los riesgos son sencillamente demasiado altos como para esperar.