¿Qué es la lengua geográfica?

Qué es la lengua geográfica

La lengua geográfica es una afección inofensiva que se manifiesta como manchas rojas y lisas en la parte superior o en los lados de la lengua. Es un tipo de glositis y también se conoce como glositis migratoria benigna o eritema migratorio (que no es lo mismo que el eritema migratorio asociado a la enfermedad de Lyme). La afección no es peligrosa, aunque las manchas pueden resultar incómodas, y se sabe poco sobre qué la desencadena, por lo que hay poco que puedas hacer para prevenirla.

Signos y síntomas

La lengua geográfica puede ser difícil de detectar porque muchas personas no presentan síntomas claros. Cuando aparecen, suelen ser pequeñas manchas de forma irregular en la parte superior o en los lados de la lengua, dispuestas como un mapa, de donde viene su nombre. Las manchas suelen ser lisas y rojas, aunque algunas son rosadas o blancas, y a veces están rodeadas por un borde blanco, gris o amarillo. Pueden cambiar de tamaño, forma y ubicación en cuestión de horas, a veces empezando en la parte superior de la lengua y extendiéndose a los lados. Algunas personas sienten dolor o ardor, sobre todo al comer alimentos picantes o ácidos, y en casos raros puede haber sensibilidad en los ganglios linfáticos.

Qué la causa

La causa exacta de la lengua geográfica aún se desconoce. Tiende a darse en familias, por lo que la genética probablemente influye. También se asocia con la psoriasis, ya que las personas con psoriasis son más propensas a desarrollar lesiones en la lengua, aunque la relación no se comprende bien y algunos profesionales piensan que la lengua geográfica podría ser una forma oral de psoriasis, y que ambas podrían agravarse con el estrés. Ese vínculo se basa sobre todo en evidencia anecdótica más que en investigación firme. Otras afecciones vagamente asociadas incluyen la diabetes juvenil, la artritis reactiva (síndrome de Reiter), la lengua fisurada y ciertas alergias como al sulfato de níquel, aunque muchas de estas asociaciones son anecdóticas y requieren más estudio.

Cómo se diagnostica

Los dentistas a menudo diagnostican la lengua geográfica con solo ver sus manchas características durante una revisión de rutina, y pueden buscarla cuando un paciente menciona una sensación de ardor. Un examen típico consiste en observar de cerca la lengua y la boca con un instrumento con luz, y el dentista o higienista puede pedirte que muevas la lengua a distintas posiciones para verla mejor. Puede tocar suavemente la lengua para comprobar su textura y su respuesta, y buscar signos de infección como ganglios linfáticos inflamados.

Tratamiento y manejo de los síntomas

La lengua geográfica suele desaparecer por sí sola, y muchas personas ni siquiera se dan cuenta de que la tienen, sobre todo cuando los síntomas son leves y pasan rápido. Otras pasan por ciclos en los que las manchas desaparecen y vuelven. Por lo general no se necesita un tratamiento específico, pero si la afección resulta molesta, un dentista o médico puede sugerir medidas sencillas como un enjuague bucal anestésico, un enjuague con antihistamínico, un enjuague con corticosteroides o analgésicos de venta libre. También puedes aliviar los síntomas evitando alimentos picantes y ácidos, bebidas calientes, tabaco y pastas dentales blanqueadoras o antisarro, y bebiendo suficiente agua o té de hierbas frío. Si las manchas persisten o la molestia es importante, el equipo de Omega Dental Specialists en Houston puede revisarlas y descartar cualquier otra cosa.