Tratamiento de ATM en Houston: Qué Funciona

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Qué está pasando en realidad

La articulación temporomandibular está justo delante de cada oído y conecta la mandíbula con el cráneo. Funciona como bisagra y también se desliza, lo que la hace más compleja que la mayoría de las articulaciones, y un pequeño disco de cartílago se mueve entre los huesos para que todo sea suave.

TTM, trastorno temporomandibular, es un término paraguas que abarca tres problemas bastante distintos.

El dolor de origen muscular es por mucho el más común. Los músculos que cierran la mandíbula están sobrecargados y sensibles, normalmente por apretar. La articulación en sí está bien.

El desplazamiento del disco ocurre cuando el disco de cartílago se sale de posición. Produce chasquidos y, si el disco bloquea el movimiento, la mandíbula se traba.

La enfermedad articular, es decir artritis dentro de la articulación, es la menos frecuente de las tres.

Desde fuera se sienten parecidas y necesitan tratamientos distintos, que es justo la razón por la que conviene tener un diagnóstico correcto antes de que alguien toque tus dientes.

Los síntomas y hacia dónde apuntan

• Un dolor sordo delante del oído, en el cachete o en la sien, muchas veces peor por la mañana. El dolor matutino apunta con fuerza al apretamiento nocturno.

• Chasquido o tronido al abrir. Si truena pero no duele y abres completo, eso por sí solo muchas veces no requiere tratamiento.

• Bloqueo, ya sea que no puedas abrir bien o que no puedas cerrar desde una posición abierta. El bloqueo es el síntoma que más amerita una cita pronta.

• Dolores de cabeza, sobre todo en las sienes, que es donde está el músculo temporal.

• Dolor de oído, sensación de tapón o zumbido, con un examen de oído normal por parte de tu médico.

• Cansancio o dolor en la mandíbula al masticar, de modo que un bagel o un bistec se vuelven una tarea.

• Una mordida que de pronto se siente rara.

• Tensión de cuello y hombros que acompaña al dolor mandibular.

Qué debe llevarte a otro lado primero: dolor mandibular con dolor de pecho, falta de aire o dolor que baja por el brazo izquierdo puede ser cardiaco y necesita atención de urgencia, no un dentista. El dolor facial severo repentino con debilidad o adormecimiento necesita valoración médica urgente.

Qué lo causa

Muchas veces más de una cosa a la vez, y en parte por eso puede ser terco.

Apretar y rechinar es el mayor contribuyente, y la mayoría de quienes lo hacen de noche no tienen idea. Las señales son dientes desgastados planos, muescas junto a la encía, un borde festoneado en la lengua, y despertar con la mandíbula tensa.

El estrés, porque el estrés produce apretamiento. Esto no sugiere que el dolor sea imaginario. El músculo está genuinamente sobrecargado; lo que pasa es que la razón de la sobrecarga es conductual.

Trauma, por un golpe en la mandíbula, una lesión por latigazo, o una cita dental larga con la boca muy abierta.

Una mordida que cambió, por un diente ausente nunca repuesto, una corona que quedó alta, o dientes desgastados de forma dispareja.

Artritis de la articulación, y algunas condiciones de hipermovilidad articular generalizada.

Hábitos que mantienen cargados los músculos: mascar chicle todo el día, morderse las uñas, sostener el teléfono con el hombro, o recargar la barbilla en la mano en el escritorio.

Empieza conservador, porque normalmente funciona

La mayoría de los TTM mejora con medidas reversibles y económicas. Dales varias semanas antes de escalar.

• Dieta blanda de dos a tres semanas. Corta la comida, evita bagels, carne dura, zanahoria cruda y cualquier cosa que exija abrir mucho. El reposo es tratamiento para un músculo sobrecargado.

• Deja el chicle por completo.

• Calor húmedo sobre el músculo 15 minutos, dos o tres veces al día, para el dolor muscular. Hielo en su lugar si la articulación está aguda o inflamada.

• Antiinflamatorios en dosis de venta libre, si los puedes tomar con seguridad, durante una o dos semanas y no de forma indefinida.

• Ejercicios suaves de mandíbula. Apertura lenta y controlada dentro de un rango cómodo, varias veces al día. Sin forzar más.

• No abras mucho. Sostén tu barbilla al bostezar.

• Detecta el apretamiento diurno. En reposo los dientes deben estar separados y solo los labios tocarse. A casi todos les sorprende con qué frecuencia se descubren apretando cuando empiezan a revisarlo.

• Duerme boca arriba o de lado en vez de boca abajo con la mandíbula contra la almohada.

A buena parte de los pacientes no le hace falta nada más que esto.

Guardas nocturnas y qué viene después

Una guarda nocturna a la medida es el siguiente paso más común. Es un aparato de acrílico duro fabricado a partir de una impresión de tus dientes que separa un poco las arcadas, de modo que los músculos no pueden generar toda la fuerza de apretamiento y los dientes dejan de desgastarse entre sí.

Es reversible, que es el punto clave. No cambia nada permanente en tus dientes ni en tu mordida.

Las guardas de farmacia que se moldean con agua caliente son blandas y gruesas, y una guarda blanda puede empeorar el apretamiento en algunos pacientes al darles a los músculos algo satisfactorio que morder toda la noche. Si vas a usar algo, mándalo hacer bien.

Más allá de eso: la terapia física para mandíbula y cuello es de verdad útil y poco usada. Se puede recetar un ciclo corto de relajante muscular en la noche. Las infiltraciones en puntos gatillo ayudan a algunos con dolor muscular terco. Existen infiltraciones articulares y artroscopía para problemas específicos diagnosticados por imagen. La cirugía abierta de la articulación se reserva para una minoría pequeña con enfermedad estructural que no respondió a nada más.

Algunos clínicos usan aplicaciones ocasionales de toxina botulínica en los músculos masticadores para apretamiento severo, y la evidencia es mixta más que concluyente. Vale la pena discutirlo, no darlo por hecho.

Qué no recomendamos hacer primero

Ten cuidado con cualquier cosa irreversible que te ofrezcan al inicio del proceso.

Desgastar dientes sanos para ajustar tu mordida, a veces llamado equilibrio oclusal, no se puede deshacer. Cuando una corona realmente alta es el detonante, ajustar esa restauración es razonable. Remodelar una arcada completa por TTM no es una medida conservadora y la evidencia que la respalda como tratamiento de primera línea es débil.

Coronas de boca completa u ortodoncia presentadas como cura del TTM merecen una segunda opinión antes de que aceptes.

Cualquier aparato pensado para usarse 24 horas al día durante meses puede permitir que tus dientes se muevan y que tu mordida cambie de forma permanente. Pregunta específicamente si un aparato es reversible.

Y desconfía de las curas garantizadas. El TTM muchas veces es crónico y se maneja en lugar de eliminarse, y el planteamiento honesto es que la mayoría mejora bastante, no que todos queden resueltos para siempre.

Evaluación en Midtown Houston

La evaluación toma cerca de media hora. Medimos cuánto puedes abrir, palpamos las articulaciones mientras se mueven, revisamos los músculos masticadores buscando sensibilidad, vemos cómo se encuentran tus dientes, y buscamos patrones de desgaste. Se agrega imagen cuando el bloqueo, un trauma o la sospecha de enfermedad articular lo hacen útil, y una tomografía CBCT muestra la articulación ósea en tres dimensiones.

Eso es lo que separa el dolor muscular, que responde a guarda y reposo, de un disco desplazado o enfermedad articular, que no.

Los casos de ATM aquí los manejan nuestros cirujanos orales y maxilofaciales, la especialidad formada para tratar esta articulación, incluidos el Dr. Jonathan Rosenstein, certificado por el consejo y Diplomate del American Board of Oral and Maxillofacial Surgery, el Dr. Edmund Watkins y el Dr. Evan Melamed. Si tu mordida resulta ser parte del cuadro, nuestro ortodoncista el Dr. Bernard Boback está en el mismo edificio.

Empezamos conservador y escalamos solo si hace falta.

El examen para paciente nuevo es de las citas más económicas de nuestra agenda, y te damos la tarifa vigente cuando llames. Estamos en 106 W Gray St, en Midtown, a minutos de Montrose, River Oaks, Downtown, el Museum District y el Texas Medical Center, con citas los sábados. Llama al (713) 322-7474 o agenda en línea.